人的腹壁大致可分为皮肤、脂肪、腹壁肌肉和腹膜等四层。在正常情况下，皮肤和腹壁肌肉的张力和弹性适度，脂肪厚度适中，腹部外形平坦，有弹性。一般体型标准的年轻女性的腹部应是这样。但在女性妊娠时，腹内婴儿逐渐增大，使腹壁明显扩张变薄，腹壁肌肉之一腹直肌出现分裂，皮肤出现妊娠纹。
在分娩后，扩展的腹壁将会回缩，但在绝大多数情况下，腹壁不能回复到原来的紧张度和弹性。同时由于体内激素水平的变化以及生活习惯的改变，使皮下脂肪开始堆积增厚，体型开始发胖。而脂肪的沉积一般从腹部开始，且在此增厚的程度为明显。
由于腹壁的张力和弹性大不如前，腹直肌的分裂也不能自行愈合，因此腹腔内的脏器向外膨隆，同时伴随着腹壁脂肪的增厚，无疑是雪上加霜。由此形成了妊娠后很常见的体型变化：上下腹、尤其是下腹部膨隆，增厚，严重者呈蛙腹状;腹壁增厚，腰围增粗;坐时腹部出现两个鼓包，行走时步态沉重。而此时希望通过减肥药和健身运动来减少腹壁的脂肪是非常难的。
腹壁的这种变化在妊娠后的女性中非常常见，只不过程度有所不同罢了。
这时，希望通过整形外科治改善体型的人，大多数会选择脂肪抽吸手术。通过将腹壁中增厚的脂肪抽吸掉来减少腹部的臃肿。对于以脂肪堆积为主，腹壁松弛不明显的人来说，仅通过脂肪抽吸就可取得较好的效果。而对于兼有脂肪堆积和腹壁松弛或只有腹壁松弛的人，就需要作腹壁整形手术了。